Меркушев Василий Афанасьевич

25 апреля 1910 года

День рождения Василия Афанасьевича Меркушева (25.04.1910–20.08.1974), Героя Советского Союза, уроженца деревни Кучей Сюмсинского района.

В 1931 г. Ижевским горвоенкоматом призван в армию, в 1933 г. окончил Одесскую военную авиационную школу пилотов.

В Великой Отечественной войне с июня 1941 г. 23 июня назначен комиссаром 247-го истребительного авиаполка, в мае 1943 г. – командиром 270-го истребительного авиаполка, переименованного впоследствии в 152-й гвардейский истребительный полк. Лётчик-истребитель В. Меркушев участвовал в боях Северо-Кавказского, Закавказского, Крымского, Степного и 2-го Украинского фронтов. Всего за годы войны произвёл 418 боевых вылетов, провёл более 100 воздушных боёв и лично сбил 29 самолётов противника. 2 сентября 1943 г. присвоено звание Героя Советского Союза.

В 1944 году, 4 июня, во время боевого вылета в ходе Ясско-Кишиневской операции, самолёт В. А. Меркушева был сбит зенитным огнём противника, и он был взят в плен румынскими солдатами. 23 апреля 1945 г. освобожден нашими войсками.

До 1949 года Василий Афанасьевич служил в Советской Армии. Но попасть живым в плен в годы войны было равносильно предательству. И в 1949 г. он был арестован, осуждён на 10 лет в исправительно-трудовых лагерях. «…Мне неописуемо тяжело от того, что я поставлен в ряды трусов и маловеров», – пишет он К. Е. Ворошилову. В 1954 г. освобождён по амнистии. Были возвращены все награды и звания.

С 1954 г. подполковник А. М. Меркушев в запасе. В 1954–1955 гг. Меркушев работал начальником Ижевского автомотоклуба. С 1965 г. – пенсионер. Жил и работал в Ижевске. Умер 20 августа 1974 г. в Ижевске. Похоронен на Хохряковском кладбище.

Полностью реабилитирован 23 октября 2002 г. Главной военной прокуратурой, через 28 лет после смерти.

Режиссёром Леонидом Быковым при создании известного фильма «В бой идут одни старики» были использованы воспоминания одного из «стариков», воевавших под началом Меркушева, С. Д. Луганского. Так, фронтовой эпизод, сыгранный Быковым, в котором его герой, летавший на разведку на трофейном немецком самолёте, был сбит, а затем сам персонаж был избит нашими пехотинцами, – на самом деле произошёл с Меркушевым. Хотя в первых изданиях своих мемуаров Луганскому пришлось заменить фамилию командира.

Василий Афанасьевич Меркушев любил повторять: «Сначала “сталинским соколом” величали, а потом пустили зернышком промеж сталинских жерновов».

Именем В. А. Меркушева названа улица в селе Сюмси. На Хохряковском кладбище Ижевска, над могилой Меркушева на Аллее Героев установлен надгробный памятник. Имя В. Меркушева увековечено на Мемориальной стеле Героям Советского Союза у Вечного огня в городе Ижевске.

Награждён орденами Ленина, Красного Знамени, Красной Звезды, медалями.